对高等教育而言，“认证是由一个合法负责的机构或者协会对学校、学院、大学或者专业教育方案是否达到某既定资质和教育标准的公共性认定”（《高等教育百科全书》）。通过认证，表明院校或院校中的专业达到了可接受的最低的质量标准。
专业认证是高等教育质量保障体系和高等教育评估体系的组成部分，是一个评估的过程，通过评估来检查学校开设的专业性教学计划或者专业是否符合预设的合格标准；专业认证的对象是高校所开设的专业，区别于以高等院校为对象的院校认证，特别指向于为毕业生进入某些专门职业领域工作做准备的专业；负责专业认证的主体主要由相关专业协会组织或机构会同该专业领域的高等教育工作者共同担任。
在我国，中药学专业认证是由教育部中药学专业认证工作委员会组织专家按照《中药学类教学质量国家标准》及相应的认证程序对各院校的中药学专业进行外部评价的过程。
*注：中药学类专业教学指导委员会自 2013 年从药学专业教指委独立出来后，全面贯彻党的教育方针和教育部对教指委工作的基本要求，紧密围绕中药高等教育改革发展的重大理论与实际问题，聚焦当前中药人才培养“中药味不浓”的突出问题和高等教育改革存在的普遍问题，准确把握当前社会经济发展对高素质中药人才的需求，开展了一系列卓有成效的工作。
认证过程是在“以产出为导向”、“以学生为中心”和“持续改进”三大基本理念主导下进行的，其宗旨是提供一个公认的、对教育机构或者教育方案质量的专业评估，并促进机构和方案不断改进和提升。
